Зимы у нас были снежными, суровыми. В лесах было много злых, хищных зверей. Древние славяне боялись зим, приписывали зимним духам такие черты как коварство и жестокость. Никакого доброго Дедушки Мороза со Снегуркой тогда ещё не было. Бродили по лесам в сопровождении хищных зверей их злые языческие предшественники.
Ходили по славянским лесам в сопровождении оголодавших волков и медведей языческие существа Студень и Карачун. Никому никаких подарков они не дарили, горе было тому, кто повстречает этих существ в лесу. Существа эти были связаны с загробным миром. Древние славяне пытались их задобрить, чтобы они пощадили людей, дали пережить суровую зиму. Готовили для этих существ блюдо, используемое на поминках – кутью. Кутью они ставили не в самом доме, а выносили на порог, чтобы Карачун со Студнем поели её, не заходя в само жилище.
Было у славян и ещё одно зимнее божество – Морозко. Морозко напоминал внешне нашего современного Дедушку Мороза, но был Морозко куда злее Дедушки. Имелся у Морозко большой мешок, но подарков никаких в нём не было. Древнее языческое божество хватало детей, засовывало в мешок и уносило в лесную чащу. Что происходило с детьми дальше, никто не знал – дети обратно не возвращались.
Славянской предшественницей Снегурочки можно считать девочку, упоминаемую в некоторых древних сказках. О ней мало что известно. У славян был обычай лепить зимой фигуры из снега. Одна из таких фигур ожила, превратившись в Снегурочку. Получила известность у нас Снегурочка лишь в конце 19-го века. Была она уже взрослой девушкой – дочкой Мороза и Весны.
